Professori Esko Nikkilä (1926-86) oli yksi suomalaisen ja kansainvälisen rasva- ja diabetestutkimuksen pioneereista, ja hänen elämäntyöllään on edelleen suuri vaikutus suomalaiseen tiedeyhteisöön. Esko Nikkilän rahasto perustettiin kutsuluentoa varten vain kolme viikkoa ennen hänen tapaturmaista kuolemaansa.
Esko Nikkilä-luennoitsijan valitsee viisijäseninen toimikunta, joista kaksi edustaa Suomalainen Lääkäriseura Duodecimia, kaksi Helsingin Yliopiston lääketieteellistä tiedekuntaa ja yksi Suomen Sisätautilääkärien yhdistystä. Suomen Sisätautilääkärien yhdistys r.y:n vuosikokouksen yhteydessä pidettävä luento on pidetty Esko Nikkilän muistoksi yksitoista kertaa.
Esko Nikkilä-luennoitsijat kautta aikojen
2010 Prof. Petri Kovanen
2008 Prof. Leif Groop
2006 Prof. Marja-Riitta Taskinen
2004 Prof. Erling Falk
2002 Prof. Philip Barter
2000 Prof. Claude Bouchard
1997 Prof. Jorn Nerup
1996 Prof. Albert de la Chapelle
1994 Prof. Charles Lieber
1992 Prof. Salvador Moncada
1990 Prof. Herbert Rose
1988 Prof. Edwin Bierman